甲醛HCHO，無色氣體。有特殊的刺激氣息，氣體相對密度1.067(空氣為1)。液體相對密度0.815(-20度)，熔點-92度，沸點-19.5度。易溶于水和乙醇。水溶液的深度通常為35%-40%。甲醛氣體與空氣混合形成爆炸性混合物，著火溫度約300度，用作農藥和消毒劑，也用于制造酚醛樹脂、脲醛樹脂、維綸、烏洛托品、染料等。由甲醛在銀、銅等金屬催化作用下脫氫或氧化制得。

　　甲醛能與蛋白質中NH2基結合天生甲酰化蛋白，其反應速度受PH值和溫度的明顯影響。氣態甲醛強烈刺激黏膜，甲醛水溶液可使蛋白質變性，被廣泛用于殺菌劑。對動物實驗中，大鼠經口LD50為800mg/kg，對人體，在低濃度下適合初刺激眼黏膜，濃度稍高時刺激上呼吸道，引起咳嗽、胸悶，同時額部感到有特殊的壓迫感，并使黏膜潰爛，進面的肺部引起炎癥。吸入甲醛后可引起食欲減退、厭食、體重減輕、衰弱、失眠癥;

　　假如常常接觸則可能產生致敏現象。并可造成皮膚組織潰爛。甲醛對中樞神經有麻醉作用。

　　甲醛對人體健康的影響包括嗅覺異常、刺激、過敏、肺功能異常、肝功能異常、免疫功能異常、中樞神經系統影響、還可損傷細胞內的遺傳物質，是可疑致癌物。其中適合敏感的是嗅覺和刺激，因此其主要危害表現為對黏膜的刺激作用。甲醛經呼吸道易于吸收，但經皮膚吸收很少。經鼻吸入的甲醛93%滯留在鼻腔組織中，高濃度吸入時會泛起呼吸道嚴峻的刺激和水腫、呼吸道阻力增高、呼吸頻率下降、眼刺激、頭痛。

　　進入體內的甲醛代謝非常迅速，立刻氧化為甲酸，接著很快被氧化為CO2，從肺部呼出，部門甲醛從尿中排出。因此，人和動物吸入甲醛后，血液中甲醛深度并未發現升高。

　　反復吸入小劑量甲醛可誘發過敏反應，泛起哮喘;皮膚直接接觸甲醛可引起過敏性皮炎、色斑、壞死。

　　用各種哺乳動物細胞體外檢測結果，證實甲醛具有誘發哺乳動物細胞基因突變的作用，并且對DNA有損傷作用，產生DAN斷裂和DNA-蛋白質交聯，按捺RNA的合成。但整體動物的試驗結果與體外試驗結果相反，其主要原因可能是甲醛在體內代謝快，除直接接觸甲醛的器官(如鼻或氣管)之外，闊別接觸器官的組織，很少直接受到甲醛的作用。

　　實驗動物高濃度吸入染毒可引起鼻腔鱗狀細胞癌。人群流行病學調查表明，接觸甲醛患鼻、鼻咽和口腔癌的危險性升高。國際癌癥研究中央將甲醛列入人類可疑致癌物。